Revue de Style: Olivier Châtenet

Je me souviens de ce que je portais ce jour-là,

Olivier Châtenet décrit la tenue qu'il a enfilée pour son premier jour de travail dans l'atelier parisien d'Azzedine Alaïa au début des années 1980 : un pantalon plissé des années 50, une chemise laquée bleu foncé et une veste courte en cuir avec des poignets en tricot. "C'était du full vintage, bien sûr", note-t-il, en poursuivant : "À l'époque, si vous étiez jeune et que vous n'aviez pas beaucoup d'argent à dépenser mais que vous vouliez de beaux vêtements, vous alliez aux marchés aux puces." Des années plus tard, une fois devenu créateur à part entière, il retournait sur ces marchés aux puces, où il parcourait les stands et les poubelles pour trouver les premières pièces Saint Laurent à ajouter à sa collection de près de 4000 pièces - un trésor d'archives merveilleuses, datant de 1966 à 1985, que la maison de couture française a finalement acquis auprès de Châtenet l'année dernière. Ici, il parle du génie d'Yves Saint Laurent, de sa collection inédite, et pourquoi il a finalement décidé de tout céder.

Comment vous êtes-vous intéressé à Yves Saint Laurent?

Ce n'est arrivé qu’assez tard dans la vie. Dans les années 80, quand j'avais 20 ans, Yves Saint Laurent n'était pas très populaire auprès des jeunes. C'était déjà fini. Saint Laurent, c'était vraiment les années 70. Au lieu de cela, nous nous sommes intéressés à Alaia, Thierry Mugler... C'était le tout, tout début de la vague japonaise. Mon intérêt pour Saint Laurent est né lorsque j'ai lancé ma propre ligne et que j'ai commencé à m'approvisionner en vêtements vintage. J'ai alors réalisé à quel point c'était intelligent et bien fait. C'était déjà parfait. Qu'est-ce qui était si parfait ? Tout. Les proportions, les détails, les tissus, la qualité... J'aime les choses qui durent. Avec Yves Saint Laurent, et surtout la ligne Rive Gauche, on voit tout ce qui est fait pour que ça dure le plus longtemps possible.

Quel a été votre premier achat Saint Laurent?

C'était probablement une robe-manteau en popeline couleur rouille du milieu des années 70 d'une vente aux enchères que j'ai achetée quand j'avais 15 ans. C'était déjà très moderne. Très américain. Très Halston. Maintenant, je connais par cœur le style de Saint Laurent, c'était probablement de 1973 ou 1974. À l'époque, on pouvait trouver de très, très, très belles pièces pour pas très cher. Les gens - et surtout les gens avec de l'argent - ne gardaient pas leurs vêtements comme nous le faisons maintenant ; après un ou deux ans, ils les abandonnaient pour acheter quelque chose de nouveau. J'ai commencé à garder des pièces dès que je les ai achetées parce que je n'aime pas jeter. C'est devenu une collection lorsque j'ai dû me demander: «Ok, qu'est-ce que je fais avec ça?» Ça a commencé très petit. J'ai commencé comme tout le monde, je ne savais pas encore grand chose. Ma collection est devenue beaucoup plus grande quand j'ai pris mon propre espace pro. En bas, nous avions une très, très grande pièce où j'ai commencé à tout stocker. Honnêtement, c'était un gâchis au début. Il m'a fallu du temps pour tout mettre en ordre. Avoir une collection est très difficile. Une fois que vous commencez, vous avez ce virus dans votre tête, ça ne s'arrête jamais et vous en voulez de plus en plus, vous voulez tout savoir et vous voulez tout avoir. À un moment donné, ça devient trop.

Comment avez-vous développé votre collection?

Au début, il n'y avait que quelques façons de s’y prendre. Avant Internet, il y avait des marchés aux puces et des ventes aux enchères et rien d'autre. Ma collection a commencé à croître plus rapidement avec eBay bien sûr, que j'ai commencé à utiliser il y a 20 ans. À l'époque, ce n'était pas aussi populaire qu'aujourd’hui, vous pouviez donc trouver des choses incroyables pour presque rien. Aujourd'hui, je ne vais plus sur eBay car on ne trouve plus rien. Trouver de très belles choses à bon prix, c'est fini. Je n'achète plus beaucoup maintenant parce que j'ai décidé de vendre ma collection il y a deux ou trois ans.

Comment avez-vous décidé quelles pièces prendre?

Je m'intéressais beaucoup au prêt-à-porter, bien plus qu'à la couture. J'ai commencé ma collection lorsque le prêt-à-porter est devenu intéressant et créatif dans les années 60. C'est pourquoi j'ai encore beaucoup de pièces d'Emmanuel Khanh et de créateurs des années 60. Je suis toujours très intéressé par le début des marques. Le prêt-à-porter Saint Laurent a commencé en 1966. J'étais très intéressé par ces 15 premières années, de 66 au début des années 80. Tu as tout ! Les classiques, le menswear, le folkwear, les colllections ethniques… Vous avez toutes les tendances de Saint Laurent. Après, je pense que c'est fini. C'est presque la même chose pour tous les créateurs. C'est pourquoi j'ai été très intéressé par les six, sept ou huit premières années de Kenzo. J'avais l'habitude de collectionner beaucoup de Chloé, lors de sa première collaboration avec Karl Lagerfeld, lorsque je pouvais la trouver à un bon prix. Pareil pour Alaïa. Le très bon Alaïa est dans les années 80 et début, début 90. Tout ce qu'il avait à dire se trouvait dans ces collections-là.

Quelle est votre collection Saint Laurent préférée?

Ce n'est pas vraiment une collection, c'est une période. Saint Laurent était à son apogée de la fin des années 60 au milieu des années 70. J'aime beaucoup la collection de la fin des années 60 avec beaucoup de maillots. C'est très moderne. C'est très minimaliste. Il était déjà question de genre. Il a été le premier à comprendre que la mode masculine était très intelligente et c'est ce qu'il devait faire pour les femmes. Il a compris comment faire des vêtements avec des silhouettes qui existaient déjà. C'est beaucoup plus un styliste qu'un créateur. Il n'a pas conçu de nouvelles formes ou quelque chose qui n'existait pas auparavant. Il est beaucoup plus sur le style. Beaucoup plus. Je pense qu'il a atteint le sommet de sa perfection vers 1970. La collection '71 est pour moi l'une des meilleures. C'était très années 40. Très rétro. C'était l'une de ses tendances les plus intelligentes car il a été le premier à comprendre que le rétro - la mode d'avant - pouvait être une tendance. Il y avait des journalistes qui n'aimaient pas ça mais c'était un gros succès dans les rues. Il a compris ce que les jeunes voulaient à l'époque.

Y a-t-il une pièce qui vous a échappé?

Il y en a tellement. Lorsque vous collectionnez, vous regrettez toujours de ne pas avoir acheté telle ou telle pièce, mais vous ne regrettez jamais d'avoir acheté. Elle est là, la différence. Quand tu t'en rends compte, tu fais des trucs vraiment fous parce que ça te met en difficulté, notamment d’un point de vue financier.

À quel moment avez-vous pensé que votre collection était complète?

Ce n'est jamais complet. Il ne s'agit pas vraiment de tout avoir. Collectionner pour moi, c'est éditer. C'est vraiment faire un choix entre ce qui est intéressant, ce qui est pertinent et ce qui ne l'est pas. C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas collectionner après 81 ou 82, à l'exception de très, très peu de pièces. Dans chaque collection, vous pouvez trouver des pièces peu intéressantes qui sont faites pour des clients ou de manière commerciale, vous devez donc suivre votre goût pour créer une collection intéressante. Une collection n'a pas besoin d'être complète pour être parfaite.

Qu'est-ce qui vous a finalement décidé à vous séparer de votre collection?

Elle a commencé à être trop importante, à prendre trop de place dans ma vie, trop lourde à porter. Ça m'a pris toute mon énergie, tout mon temps, tout mon argent. Je voulais avoir une autre vie. Je voulais avoir du temps pour moi. C'était trop. Un jour, j'ai décidé que j'avais dépensé assez de temps et d'argent, alors j'ai décidé de tout céder. J'ai essayé de faire quelque chose d'un peu malin et c'est pourquoi je suis allé directement voir la marque et Anthony [Vaccarello] pour savoir s'ils voulaient récupérer une partie de leurs archives. J'ai vendu tout ce que j'avais. Absolument 100 %. Quand je trouve une pièce intéressante à un bon prix - et surtout du tout début, de 1966 à 1970 - je l'achète quand même. L'autre jour, j'étais sur mon vélo et je suis passé devant un petit magasin éphémère avec une robe jaune en vitrine. J'avais eu la même dans la même couleur dans ma collection que j'ai vendue à Saint Laurent, mais je ne me souvenais pas exactement de quand elle venait, alors je suis allé dans le magasin et je l'ai achetée et maintenant je sais que c'est une robe de la première collection, alors je suis très content.

mots confiés à Zoe Ruffner